Afbeelding 1 van 2
Met zoveel processors die al op de markt zijn, zou je je kunnen afvragen waarom er zo'n ophef over is.
Het antwoord is dat de Intel Atom (voorheen bekend onder de codenaam "Silverthorne") een geheel nieuw type processor is - een klein, ultra-low-power embedded pakket dat de volledige mogelijkheden van een x86 desktop-CPU biedt.
Lees hier de volledige recensie van de eerste op Atom gebaseerde pc
Klik hier voor een eerste blik op Acer's Atom-gebaseerde Aspire One
Dat betekent dat het Windows kan draaien, multitasken met HyperThreading en zelfs een behoorlijke hoeveelheid multimediatoepassingen kan maken met SSE3-ondersteuning. Het werkt met een 945G-chipset, DDR2 RAM en alle componenten die we als vanzelfsprekend beschouwen.
Toch doet hij dit alles met een thermisch ontwerpvermogen van ongeveer 2W - ongelooflijk, minder dan drie procent van een alledaagse Core 2 Duo. Het gemiddelde stroomverbruik zal naar verwachting in het milliwatt-bereik liggen, met een inactief verbruik van slechts 30 mW.
Dit baanbrekende huwelijk van prestaties en efficiëntie betekent dat Atom-aangedreven telefoons en PDA's dezelfde toepassingen kunnen gebruiken als desktopmachines, terwijl de batterijduur die de consumenten eisen behouden blijft. En Atom-aangedreven pc's kunnen minder veeleisende desktop- en serverrollen op zich nemen en verminderen de stroomvereisten.
verstoven
Zoals je zou verwachten, is de Atom een meer basale chip dan een Core 2. Het is slechts een single-coreprocessor - hoewel de aanstaande "Diamondville" Atoms effectief twee chips zal combineren tot een dual-core-pakket. L2-cache is ook bescheiden, hoewel niet overdreven gemeen, met 512 KB.
Maar deze eenvoud, gecombineerd met Intel's kleinschalige 45nm-productieproces, betekent dat de chips fysiek erg klein zijn. Intel beweert inderdaad dat de Atom met 25 mm 's werelds kleinste processor is. Dat verlaagt op zijn beurt de kosten van silicium, dus Atomen zijn ook betaalbaar.
Het komt in twee families. Voor mobiele internetapparaten werken de low-end Z500- en Z510-modellen op respectievelijk 800 MHz en 1,1 GHz, op een 400 MHz frontside-bus, en verkopen ze voor slechts $ 45. De 1,33 GHz Z520 duwt de FSB tot 533 MHz en ziet de prijs stijgen tot $ 65, terwijl de 1,6 GHz Z530 $ 95 kost.
Helaas, duidelijk anticiperend dat de grootste vraag naar de krachtigste processor zal zijn, heeft Intel een forse prijspremie op de top-end 1,86GHz Z540 gezet, en deze gelanceerd voor $ 160 ondanks de kleine toename in kloksnelheid ten opzichte van de Z530 en identieke FSB.
Maar er is ook een 200-serie voor desktops en laptops. De N270 en 230 werken beide op 1,6 GHz, met 512 KB L2-cache en een 533 MHz front-side bus in een 22 mm2 behuizing.
Het verschil is dat de N270 bedoeld is voor laptops zoals de MSI Wind en de komende Eee pc-update, en ondersteunt daarom Intel's Enhanced SpeedStep-technologie, met de diepere C4-slaapstand. Het heeft een TDP van 2,5 W, in plaats van de 2 W van de Z5-serie. De 230 is voor desktops en heeft een iets hogere TDP van 4W.
Explosieve scores?
We hebben tests uitgevoerd in Vista op de laatste, de 1,6 GHz desktop Atom 230 met 2 GB RAM, en zoals verwacht, ondanks de hysterische hype, zullen de prestaties de wereld niet in vuur en vlam zetten.
Intel's CTO Justin Rattner zegt dat de prestaties ongeveer hetzelfde zijn als de 'Banias'-generatie Pentium M die in 2003 het hart vormde van het eerste generatie Centrino-platform.