Afbeelding 1 van 10
We waren niet gek op de eerste Ubuntu-telefoon toen deze eerder dit jaar werd gelanceerd, maar eerlijk gezegd was er niet veel om enthousiast over te zijn. Het was een budget-smartphone van £ 121 die goedkoop in de hand aanvoelde en een beetje ruw aan de randen in gebruik.
De Meizu MX4 Ubuntu-editie ontwijkt het eerste probleem goed. Het ziet er stijlvol uit: het is vergelijkbaar met andere mid tot high-end smartphones, met een enkele home-knop en een groot, helder 5,36 inch IPS-scherm.
Je komt me erg bekend voor
Er zijn twee redenen waarom je denkt dat je de MX4 eerder hebt gezien.
De eerste is dat alle smartphones er een beetje hetzelfde uitzien. De tweede is dat dit een nieuwe versie is van een bestaande telefoon – de originele Meizu MX4 draaide op Android; deze draait Ubuntu Touch. In feite, totdat ze zijn ingeschakeld, is er geen manier om de twee handsets van elkaar te onderscheiden, zelfs niet aan de hand van de tekst op de achterkant.
Dit is geen slechte zaak. De MX4 Ubuntu-editie is een mooie telefoon. Het wordt gedomineerd door het 5,36-inch touchscreen en is redelijk minimalistisch, met een zacht gebogen achterkant die lijkt op de Nexus 6, in plaats van het platte uiterlijk dat de voorkeur heeft van de Sony Xperia Z3 en iPhone 6. Het scherm is een IPS LCD: scherp en helder, met een resolutie van 1.152 x 1.920 pixels.
De achterkant van de telefoon is gemaakt van plastic en voelt hol aan. Als je de achterkant verwijdert, zie je alleen een micro-SIM-sleuf eronder: de batterij is niet bedoeld om door de gebruiker te worden vervangen en er is geen microSD-kaartsleuf om de standaard 16 GB-opslag uit te breiden. Al met al, met een gewicht van 147 g en een dikte van slechts 8,9 mm, glijdt hij met plezier onopgemerkt in een zak.
En toen kwam Ubuntu...
Dan begint het mis te gaan, en dit komt voornamelijk door Ubuntu Touch. Voordat ik verder ga, moet ik op twee dingen wijzen:
- Het soort persoon dat zou overwegen een Ubuntu-telefoon te kopen, is niet de gemiddelde consument; en
- Dit is pas de tweede handset die ooit het besturingssysteem gebruikt
Met die kanttekeningen op hun plaats, is het een zware opgave om Ubuntu Touch te leren kennen. Het heeft een berg te beklimmen om in te halen met iOS en Android, die beide een voorsprong hebben op het gebied van prestaties en bruikbaarheid.
Ik wil dat niet overdrijven. Het is niet zo dat de T-Mobile G1 een ongelooflijke gebruikerservaring was toen het Android in 2008 naar het VK bracht, maar iedereen die naar Ubuntu Touch komt, moet bereid zijn om te leren en snel te leren. Sommige problemen ontstaan simpelweg omdat we ons hebben aangepast aan een ander zwaartepunt van de gebruikersinterface (geen startscherm hier, kinderen), maar andere zijn gewoon vreemd.
Meldingen zijn bijvoorbeeld ongelooflijk gemakkelijk te missen, wat een beetje een vergissing is voor een apparaat dat als enige doel heeft om onmiddellijk uw aandacht te trekken. Ik slaagde erin om drie sms-berichten volledig te missen omdat ik over de bovenste balk moest schuiven om ze te vinden.
Dan zijn er de apps. Nou, eigenlijk zijn die er niet, echt: momenteel is de selectie minimaal. Dit is op geen enkele manier een dealbreaker voor mij, want na een korte vlaag van app-installatie in 2009, kan ik niet zeggen dat ik veel andere gebruik dan de belangrijkste essentiële zaken, die (meestal) aanwezig zijn en worden verantwoord. Facebook, Twitter en zelfs Cut the Rope zijn er allemaal als je ze wilt hebben.
Gezien het open-source karakter van Ubuntu Touch, zou je hopen dat er in de loop van de tijd meer apps zullen verschijnen. Sommige dingen worden onofficieel geport, hoewel ze niet in de winkel staan: WhatsApp bijvoorbeeld. Maar kijk eens naar de niet-officiële instructies voor het installeren van WhatsApp, en je zult zien waarom ik besloot me er niet druk om te maken. Gebruiksvriendelijk, dat is het niet.
In theorie zou Scopes dit probleem moeten omzeilen. Als recensie-editor legde Jonathan Bray in zijn BQ Aquaris e4.5 Ubuntu Edition-recensie uit: Scopes bevinden zich ergens tussen een app en een website en bundelen gemeenschappelijke UI-elementen waarin ontwikkelaars gegevens kunnen aansluiten. Sommige hiervan staan standaard op het apparaat, zoals het BBC-nieuws, en ze doen een redelijk werk om enkele van de gaten in het app-vacuüm te dichten, maar alleen als er een webalternatief bestaat, wat niet altijd het geval is .
Fatsoenlijke specificaties, verbluffende prestaties
Het gebrek aan app-ondersteuning hoeft niet per se een probleem te zijn – zoals ik al zei, dit is niet voor reguliere gebruikers – maar de prestaties, zelfs als je het onder de knie hebt, zijn verre van soepel.
Menu's schokken als je tussen schermen schuift, het toetsenbord reageert vaak niet en als je tussen schermen veegt, kom je soms op een heel andere plaats dan je verwachtte te zijn.
Zou dit aan de specificaties kunnen liggen? Welnu, dit is een degelijke midden- tot high-end telefoon met een MediaTek 6595 octa-core processor, 2 GB RAM en 16 GB opslag aan boord. En toch piept en kraakt het met onregelmatige tussenpozen.
Hopelijk worden deze hobbels in de weg op tijd aangepakt, maar voorlopig leiden ze tot incidentele frustraties in een besturingssysteem dat meestal vrij soepel loopt.
Leven met Ubuntu Touch
Het mobiele besturingssysteem van Ubuntu zit vol met rare eigenaardigheden, waarbij je gedwongen wordt om een volledig contra-intuïtieve manier te leren om dingen te doen. Wil je een video afspelen? Je zou denken dat het selecteren van "Media Player" je op weg zou sturen. Nou, je zou het mis hebben - dit geeft een foutmelding die je informeert dat er geen video is geselecteerd om af te spelen en dat je in plaats daarvan naar de videoscope moet gaan om het te doen.
Wat betreft video's, het bleek ook een uitdaging om er een op de handset te krijgen. OS X herkent de telefoon niet. Windows doet dat, maar na drie video's op de handset te laten vallen voor batterijtests, verscheen er slechts één. Twee dagen later verschenen de anderen. Geen reboot, niets: ze verschenen gewoon, nadat ze hadden besloten zich een paar dagen te verstoppen.
Houd er ook rekening mee dat zijn telefoon heet wordt. Blader een minuut of twee door Twitter en het begint op te warmen. Speel er een uur lang een video over, en het is heet genoeg om je af te vragen of dit het soort koorts is waar je je zorgen over moet maken. Ik vermoed dat dit de reden was waarom het besloot om op een onschuldige donderdagochtend om de paar minuten opnieuw op te starten.
En laat me niet beginnen om het te gebruiken om mijn weg in Londen te vinden. Ik was bang om te verdwalen omdat ik wist dat ik ofwel met de meegeleverde Here Maps zou moeten worstelen of Google Maps op internet zou moeten bezoeken. Beiden zouden traag starten, voordat ze totaal niet meer reageerden, waardoor ik zou verlangen naar de dagen van de gedrukte A-to-Z.
Ik zou kunnen doorgaan, en je kunt met al deze dingen leren leven als je echt vastbesloten bent, maar het is een speciaal soort masochisme om jezelf door te zetten als er elders zulke gepolijste alternatieven beschikbaar zijn.
Prestaties van de Meizu MX4 Ubuntu-editie
Het is jammer, want de MX4 Ubuntu-editie behandelt veel van de basisprincipes met zelfvertrouwen. De gesprekskwaliteit is duidelijk, zonder krakende interferentie of vervorming. Het scherm is bovengemiddeld, met een maximale helderheid van 486cd/m2 – helderder dan de HTC One M9 en LG G4. De contrastverhouding van het scherm van 1.361: 1 is uitzonderlijk en de kleurnauwkeurigheid is ook erg goed, met alleen de groene tinten die in onze tests een beetje afwijken.
Ondanks de af en toe haperende prestaties bij het wisselen van scherm en het laden van apps en scopes, waren de browserprestaties ook indrukwekkend, met een SunSpider-score van 508 ms. Alleen zwaargewichten in het Samsung-assortiment (de Note 4, Alpha, Galaxy S5 en S6) en Apple's iPhones hebben betere scores behaald in onze tests.
De camera is ook stevig. De naar achteren gerichte snapper maakt gebruik van een 20,7 megapixel sensor vervaardigd door Sony. Ik ontdekte dat het uitstekende statische foto's kon maken, maar worstelde een beetje met plotselinge bewegingen - als je ooit hebt geprobeerd een foto van een kat te maken, weet je dat dit een beroepsrisico is.
De levensduur van de batterij is meer een allegaartje. In videotests presteerde de Meizu MX4 erg slecht, met een batterijverlies van 14% per uur met 120 cd/m2 en de Airport-modus ingeschakeld. Dat is vergelijkbaar met de Microsoft Lumia 640XL, die uitkwam met 13,5% per uur, maar het had het excuus van een veel groter scherm.
We waren niet in staat om onze standaard streaming-audio-test uit te voeren, omdat Ubuntu weigerde SoundCloud of LBC te streamen zonder het scherm aan te houden, maar als het zonder video wordt gebruikt, komt de telefoon comfortabel een dag door - vermoedelijk omdat het zo beperkt is in wat het kan doen.
Oordeel: mooie handset, jammer van Ubuntu Touch
De Meizo MX4 is geen gewoon consumententoestel. Je hebt een uitnodiging nodig om er een te kopen; alleen de geëngageerde behoefte – en kan – gelden. Als je echter echt een Ubuntu-telefoon wilt, rekening houdend met hoe ruw het besturingssysteem aanvoelt, dan is dit de beste plek om erin te springen.
De specificaties zijn goed op papier en het ziet er ook nog eens stijlvol uit. Het is een verbetering ten opzichte van de BQ Aquaris E4.5, zij het niet zo groot als het zou moeten zijn.
Als je echter op het hek staat en gewoon nieuwsgierig bent, raad ik je aan om je in te houden. Het besturingssysteem is niet klaar voor dagelijks gebruik en voor de prijs zou je een fatsoenlijke Android-handset kunnen kopen die veel vlotter aanvoelt en veel meer functies en apps biedt.
Het besturingssysteem staat nog in de kinderschoenen en elk besturingssysteem voor smartphones moet ergens beginnen, alleen Apple en Google hebben jaren geleden hun eerste stappen gezet. Ubuntu Touch moet iets oogverblindends bieden om te concurreren, en helaas komt de MX4 Ubuntu-editie niet eens in de buurt.