Toen we deze printers drie maanden geleden begonnen te testen, bood Dell slechts één A4-inkjetprinter aan die geen ingebouwde scanner had: de Color 720. Sindsdien heeft hij de 720 vervangen door de 725 (die in wezen hetzelfde is als de Lexmark Z735), maar we hebben de 720 in deze groepstest gelaten omdat deze nog steeds beschikbaar is in sommige online winkels en omdat iedereen die de 720 al heeft gekocht onze bevindingen zou moeten lezen.
De 720 is een van de slechts twee geteste inkjetprinters die officieel geen foto's kunnen afdrukken - de Z735 van Lexmark is de andere. Deze twee zijn bedoeld voor het afdrukken van tekstdocumenten en af en toe een kleurendocument, zelfs als de documentatie en driver van Dell ten onrechte naar de 720 verwijzen als de 'Photo Printer 720'.
Net als de Canon iP2200 en Lexmark Z735 is de 720 een zeer eenvoudige inkjetprinter. Hij weegt bijna niets en alles wat je in de doos krijgt, is een slot-in PSU (zoals die van Lexmark), een stroomkabel, een cd met stuurprogramma's en een handleiding. Het installeren van de twee cartridges is eenvoudig en, niet verrassend, de driver is vrijwel identiek aan die van Lexmark, alleen met een paar Dell-logo's eromheen.
Dit is geen slechte zaak, want het is taakgericht; u selecteert wat voor soort document u wilt afdrukken en alle instellingen worden voor u gemaakt - papiersoort, formaat en lay-out. Vreemd om te zien dat ‘een foto afdrukken’ tot de mogelijkheden behoorde, dus dat moesten we natuurlijk uitproberen.
De 720 is de enige printer die geen randloos afdrukken ondersteunt, dus 6 x 4 inch en A4-afbeeldingen verschenen met 5 mm witte randen eromheen. En we kunnen zien waarom Dell de 720 niet als fotoprinter wilde adverteren - de kwaliteit schiet ver achter bij de andere budgetprinters. Zelfs vanaf een meter afstand is de korrel gemakkelijk zichtbaar en is op zich al voldoende om kleuren- en zwart-witafdrukken te verpesten. Maar een andere reden om geen foto's af te drukken is snelheid. Het kostte een geestdodende negen minuten om een enkele afdruk van 6 x 4 inch met de beste kwaliteit te maken en 25 minuten en 24 seconden om onze A4-fotomontage af te drukken. Dat is genoeg tijd om zeven A4-foto's af te drukken op de HP Deskjet 5940.
Het was echter de bedoeling van Dell dat gebruikers brieven, webpagina's en andere kleurendocumenten op de 720 zouden afdrukken, en onze Streetmap-kleurenpagina op gewoon papier was niet merkbaar slechter dan andere. Er was geen kleuruitvloeiing en straatnamen waren ongeveer net zo leesbaar als op andere printers hier. Hetzelfde kan gezegd worden van het 5 procent tekstdocument. In de normale modus waren de karakters goed gedefinieerd en alleen als je van dichtbij keek, was er een lichte spidering merkbaar. Toch bleef de monotekst van de Canons zwarter en laserachtiger.
Een andere verrassing was dat alleen de Canon iP2200 sneller was bij het afdrukken in de normale modus - we zagen de 720 ons monotekstbestand van tien pagina's produceren met 5,6 ppm. In de conceptmodus nam dit alleen toe tot 7,1 ppm en leidde het tot vage tekens, dus het kan het beste ongebruikt worden gelaten.
Dell had gelijk: deze printer is niet geschikt voor foto's. We raden zeker niet aan dat iemand het zoekt om te kopen, maar als je het al bezit, is het alleen de moeite waard om te bewaren voor alledaagse taken waarbij gewoon papier wordt gebruikt. In feite is de meest economische zet die u kunt doen waarschijnlijk om het te recyclen: onthoud dat u £ 52 moet uitgeven om de twee cartridges te vervangen. Als die eerste cartridge op is, kijk dan eens goed naar de budgetalternatieven van Canon, Epson en HP.
lopende kosten
Om eerlijk te zijn tegenover Dell moeten we meteen zeggen dat het de 720 nooit als fotoprinter op de markt heeft gebracht. Maar met dat kleine voorbehoud uit de weg, moeten we er ook op wijzen dat – afgezien van alle vermeldingen van het afdrukken van foto’s in de driver – het ook de inktpatronen bundelt met 6 x 4 inch fotopapier tegen een sterk gereduceerd tarief. Als zodanig ontmoedigt het mensen duidelijk ook niet helemaal.