HP heeft een formidabele reputatie opgebouwd in de printwereld. Het bedrijf heeft beide sleuven voor inkjetprinters bezet, terwijl de Photosmart 3210 onze eerste keuze is voor multifunctionele apparaten. Maar wanneer een portfolio zo uit zijn voegen barst als die van HP, kan het moeilijk zijn om nieuwe eenheden op te laten vallen in de menigte.
De C5180 is gericht op wat HP 'drukke, netwerkgezinnen' noemt, waarbij het verklikkerteken een ingebouwde Ethernet-poort is. En als het gezin het zo druk heeft dat het niet kan wachten om foto's op de pc te bewerken, is er een groot aantal geheugenkaartsleuven - waaronder CompactFlash, SD-kaart, xD-Picture-kaart en Memory Stick - aangeboden, met een 2,4 inch TFT om een voorbeeld van de afbeeldingen te bekijken. Let echter op het ontbreken van een PictBridge-poort, in tegenstelling tot zowel de Canon Pixma MP600 als de 3210.
Als het gaat om het produceren van de resultaten, wedijvert de output van de C5180 comfortabel met die van een professioneel laboratorium. Nauwkeurige huidtinten, perfecte kleurovergangen en onmerkbare hoeveelheden korrel zorgen ervoor dat elke afdruk, van 6 x 4 inch tot A4, er precies zo uitziet als zou moeten.
Canon's huidige oogst van inkjets heeft het voordeel ten opzichte van HP's als het gaat om monotekst, maar de resultaten van de C5180 liggen nog steeds indrukwekkend dicht bij die van lasers. De snelheid is echter teleurstellend, aangezien onze 5% inktdekkingsdocumenten verschijnen met een snelheid van slechts zes per minuut. Door de afdrukkwaliteit te verlagen om te ontwerpen, werd alles versneld tot een laserachtige 15 ppm, maar dit ging duidelijk ten koste van de tekstkwaliteit.
Afdrukkosten zijn traditioneel een belangrijk onderdeel van HP, en de C5180 maakt indruk met zijn zes-inkt Vivera-systeem. De beste kosten per pagina voor foto's zijn afkomstig van het gebruik van HP's voordeelpakket (onderdeelcode Q7966EE), dat bestaat uit 150 vellen 6 x 4 inch fotopapier en zes cartridges - voor £ 16, dat is slechts 10,5 pence per afdruk. Monopagina's, met HP's grote zwarte inktcartridge (onderdeelcode C8719EE), komen uit op slechts 2,1 p per A4-pagina. Het zeer efficiënte Vivera-systeem komt ook in het spel, omdat het betekent dat er weinig inkt wordt verspild aan het "reinigen" van printkoppen.
Scans van de 2.400 x 4.800 dpi scanner zijn acceptabel, hoewel niet zo goed als die van de Canon MP600. Onze testafbeeldingen waren vaak overbelicht en de TWAIN-driver van HP blijft wat betreft functies enigszins achter bij die van Canon. Er is niets zo mis met de afbeeldingen dat ze niet na het scannen kunnen worden gerepareerd, maar degenen die enorme hoeveelheden foto's moeten archiveren, willen een scanner die het de eerste keer gewoon goed doet. Snelheid is een belangrijk pluspunt: we hadden een voorbeeld in zeven seconden en een afdruk van 10 x 8 inch was volledig gescand op 600 dpi in 1 minuut en 10 seconden.
Het is echter opmerkelijk dat er geen geavanceerde papierverwerkingsfuncties zijn - geen duplexer in het bijzonder - en hoewel de HP een extra papierlade heeft voor 6 x 4 inch fotopapier, geven we de voorkeur aan de Canon, die twee volledige A4-invoeren heeft, elk geschikt voor van 150 pagina's.
De C5180 is nog steeds een uitstekend apparaat: de afdrukkwaliteit is uitstekend en het gebrek aan snelheid wordt gecompenseerd door de lage kosten per pagina. Maar de markt is overvol en de C5180 kan niet uit de schaduw van de iets goedkopere Photosmart 3210 komen. De laatste heeft een scanner met een hogere resolutie en het voordeel dat hij dia's en negatieven kan scannen. Het enige echte voordeel van de C5180 is dat hij iets kleiner is.