In mijn 15 jaar telefoonbezit kan ik me veel gevallen kameraden herinneren. Ian de iPhone 3GS, Norman de Note 2, Gary de Galaxy S7: het spijt me jongens, ik had beter voor jullie moeten zorgen.
Ze waren natuurlijk niet de enigen die tuimelden. De scherpe val werd meestal gevolgd door een moment van angst toen het apparaat werd omgedraaid en gecontroleerd op schade. De opluchting wanneer er geen zichtbare schade is aangericht, is voelbaar, maar als je een barst vindt, sta je voor een dilemma: leef met de lelijkheid en het flauwe besef dat er kleine stukjes glas in je wijsvinger komen, of betaal £ 100- £ 200 om het te repareren.
Maar baanbrekend nieuw onderzoek uit Japan suggereert dat deze trieste verhalen tot het verleden behoren: een per ongeluk uitgevonden polymeer lijkt volledig zelfgenezend te zijn, en heeft slechts een omgevingstemperatuur van 21 graden Celsius en 30 seconden milde druk nodig om opnieuw te binden.
"Hoge mechanische robuustheid en genezend vermogen hebben de neiging elkaar uit te sluiten", luidt het artikel. Het erkent dat hard-genezende materialen zijn uitgevonden, maar dat "in de meeste gevallen verwarming tot hoge temperaturen, in de orde van 120°C of meer, nodig is om hun verknoopte netwerken te reorganiseren, nodig is om de gebroken delen te herstellen."
Hoewel het eindpaper werd geleid door professor Takuzo Aida van de Universiteit van Tokio, werd de oorspronkelijke ontdekking gedaan door Yu Yanagisawa - een afgestudeerde student die op dat moment aan iets heel anders werkte. Terwijl hij probeerde polyether-thiourea als lijm te laten functioneren, ontdekte Yanagisawa dat wanneer het oppervlak werd gesneden, de randen aan elkaar zouden kleven. Yanagisawa realiseerde zich onmiddellijk de mogelijke voordelen van zijn ontdekking en herhaalde het experiment meerdere keren om er zeker van te zijn dat het geen anomalie was. "Ik hoop dat het herstelbare glas een nieuw milieuvriendelijk materiaal wordt dat niet weggegooid hoeft te worden als het kapot gaat", zei hij. NHK.
Dit is natuurlijk niet de eerste keer dat onderzoekers met zelfherstellende schermen op de proppen komen - inderdaad eerder dit jaar werd een patent van Motorola ontdekt dat zelfs suggereerde dat een app zou kunnen worden gebruikt om specifieke scheuren te repareren door warmte op de beschadigde plek te richten . Hoewel het materiaal van de Japanse onderzoekers anders is, is het bemoedigend dat meerdere groepen aan dit probleem werken - het is misschien maar een klein deel ervan, maar alles dat een deuk in onze e-wasteberg maakt, is op dit moment buitengewoon welkom.