In een Zuid-Frans dorp is een nieuwe dinosaurussoort ontdekt. De 16 voet lange Matherondon Provinicialis had verrassend grote tanden voor een planteneter, met nashers van maximaal 2,5 inch lang en 5 inch breed.
De overblijfselen van het kaakbeen van de dinosaurus en enkele van zijn tanden werden gevonden op een locatie in het dorp Velaux-La Bastide Neuve. Dr. Pascal Godefroit van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen in België en Koen Stein van de Vrije Universiteit Brussel schreven een vandaag gepubliceerde paper over de ontdekking.
Zie gerelateerd De asteroïde die de dinosauriërs heeft uitgeroeid kan de aarde twee jaar lang in duisternis hebben geduwd Maak kennis met Chilesauraus: een Mr Potato Head-dinosaurus die van vlees naar groenten ging Titanosaurus: de technologie achter paleontologieDoor de verrassend grote tanden had de dinosaurus een vreemd, beitelvormig gezicht. Dit werd gereconstrueerd met behulp van CT-scans, die aantoonden waar de tanden in de mond van de dinosaurus zouden zijn geplaatst.
"Misschien was het een beetje lelijk - nou, laten we hopen dat mevrouw Matheronodon dacht dat het een sexy man was", zei Godefroit. “Het was ongeveer vijf meter lang, schat ik. Het gewicht is wat moeilijker in te schatten aan de hand van de handvol botten die we hebben gevonden.”
De dinosaurus was als lid van de rhabdodontids - een groep herbivore tweevoetige dinosaurussen - vanaf de late Campanische periode ongeveer 84 tot 72 miljoen jaar geleden. Het zou in de buurt van een riviersysteem hebben geleefd, omringd door een overstromingsgebied. Het klimaat was droog met natte periodes en er waren veel bomen waar de dinosaurus op kon kauwen.
Zijn tanden werkten als een schaar, zei Stein. "De tanden hebben geribbelde oppervlakken, maar zijn slechts aan één kant bedekt met een dikke glazuurlaag", zei hij. "Kauwen houdt de tanden eigenlijk scherp."
Deze actie werd gebruikt om taai voedsel aan te pakken, zoals het taaiste deel van planten dat rijk is aan vezels, aldus de auteurs.
De dinosaurussen waren niet alleen toen ze door het gebied zwierven. Andere fossielen die in hetzelfde gebied zijn ontdekt, zijn onder meer zoetwaterschildpadden, krokodillen, vliegende reptielen en andere kleine vleesetende dinosaurussen.