Als grotere broer van de R240 voegt de Stylus Photo R340 een paar extra features toe om zijn meerprijs te rechtvaardigen. Een van de meest voor de hand liggende verschillen is een groter 2,4 inch TFT-scherm aan de voorkant. Dit maakt het veel gemakkelijker om details op foto's te zien dan op het 1,5 inch-scherm van de R240.
De bedieningselementen op het voorpaneel zijn ook verbeterd: richtingspijlen maken het gemakkelijk om door menu's te navigeren. De menu's zijn ook uitgebreider, zodat u niet alleen randloze foto's vanaf een geheugenkaart kunt afdrukken, maar ook het inktniveau kunt controleren en onderhoudstaken kunt uitvoeren. Het is jammer dat er geen taakvoortgang wordt getoond, maar dat is alleen echt merkbaar bij het afdrukken van lange documenten.
Meer opties zijn onder meer de fijnafstelling van de afdrukuitlijning bij gebruik van het fotostickervel of de cd/dvd-functie. Met dit laatste kunt u rechtstreeks op compatibele schijven afdrukken in plaats van een plaklabel af te drukken. U schuift schijven vanaf de voorkant naar binnen (met behulp van de meegeleverde lade) nadat u de geleidingslade op de printer zelf naar beneden hebt getrokken.
De geheugenkaartlezers zijn verborgen achter een deur aan de rechterkant en bieden ondersteuning voor alle populaire formaten. Daaronder bevindt zich de bijna verplichte PictBridge-poort.
Een ander belangrijk verschil tussen de R240 en R340 is de toevoeging van twee extra inkttanks aan de laatste: lichtcyaan en lichtmagenta. Aangezien elke tank iets minder dan £ 10 kost in plaats van de £ 5,50-tanks van de R240, kost het veel meer om de set te vervangen, hoewel je ze alle zes samen in een voordeelpakket kunt kopen voor £ 36,27, waardoor je £ 21,68 bespaart en de bedrijfskosten maakt veel redelijker.
Terwijl de Pixma iP5200R en Photosmart 8250 respectievelijk cd/dvd-afdrukken en een TFT/geheugenkaart-combinatie bieden, heeft alleen de R340 beide. De Epson verliest echter terrein als het gaat om printsnelheid.
Onze teksttest van tien pagina's duurde vier minuten en 40 seconden om af te drukken - de Canon was meer dan twee keer zo snel en de HP nog sneller. In conceptmodus versnelde de R340 van 2,1 ppm naar 9,5 ppm, wat respectabel is, maar nog steeds achterloopt op zijn rivalen. Het printen van een randloze foto van 6 x 4 inch met de meegeleverde PhotoQuicker-software duurde één minuut en 44 seconden, terwijl de Canon een vergelijkbare kwaliteit produceerde in 36 seconden.
Als je alleen naar de afdrukken van de R340 kijkt, zou je er niets significants mis mee vinden. Zet de fotomontage echter tegen die van HP en de kleuren van Epson zien er een beetje gedempt uit. De foto's van de 8250 zijn ook scherper dan die van de R340, die een zachte kwaliteit hebben. Er zijn echter geen korrels of strepen zichtbaar vanaf normale afstanden. Mono-foto's en mono-afbeeldingen op gecoat papier hadden een lichte groene zweem, wat consistent was met de R240. Als u van plan bent veel zwart-witfoto's af te drukken, is de R340 niet de beste keuze.
Uiteindelijk is de grotere broer van de R240 geen significant betere printer. Het heeft nog steeds last van een fadingweerstand van 23 jaar, lage snelheden en blinkt niet bepaald uit op het gebied van kwaliteit. De lage gebruikskosten zijn een grote attractie, hoewel we nog steeds liever ons geld uitgeven aan de HP 8250. Hij kan niet op cd's printen, maar de superieure kwaliteit en snelheid, plus de tweede papierlade maken het de betere printer in het algemeen .
lopende kosten
Alle vier de Epson-printers hebben permanente printkoppen, wat ons doet vermoeden dat we zeer lage efficiëntiepercentages en hoge kosten per pagina gaan zien. Maar hoewel dit geldt voor de R800 en R1800, heeft de middenklasse R340 nog steeds een redelijke prijs per afdruk van 6 x 4 inch van 40p.
De zes inkttanks van de R340 zijn op zichzelf al redelijk prijzig voor iets minder dan £ 10 per stuk. Maar net als bij de R240 dalen de kosten per pagina radicaal als je kijkt naar het fantastische voordeelpakket van Epson. Waarde is hier het optimale woord - als u alle inktcartridges afzonderlijk koopt, ziet u een totale rekening van £ 57,95. Koop het voordelige pakket en u bespaart bijna £ 22 en verlaagt de kosten per pagina drastisch. Het pakket bevat geen fotopapier, maar met slechts 10p per vel van 6 x 4 inch is het nog steeds een goede deal in vergelijking met andere fabrikanten. Onze enige klacht zijn de kosten van A4-papier, dat met bijna 50 pence per vel de prijs van A4-afdrukken boven die van andere printers plaatst.